龙椅就在眼前，朱元璋却没有举步。他的脚被什么扯住了，是妥协，还是无形的宿命？那一刻，应天府的空气紧得能绷断，权力的重量压在每个人脊背上。
李善长瞥向旁边的刘伯温，眼里透着难以掩饰的担忧。他抛出一句狠话：“老兄啊，陛下在登基之前，会杀谁？”刘伯温只说了三个字，小明王。棋局一落，这几个人的命运就被锁死了。
登基之前，要先清算恩怨，收拾掉标签和包袱；那一刻，朱元璋要决定自己到底是谁。
时间往回倒，元末的大地活像一口沸腾锅。韩山童死后，小明王韩林儿十六岁，披着补丁龙袍登基。他父亲死在兵祸里，自己成了乱世中的旗子。红巾军、龙凤大旗、石人一只眼的民谣，从黄河边飘进天南海北，每个人嘴上都说是为苍生，可暗地里更在意的，是谁举着大旗喊号子。
韩林儿压根儿没想过要做皇帝。他不是创业者，只不过是被推上牌桌的赌资。龙袍是杂役缝的，玉玺都险些握不住。亳州城外，钟声敲响，他一脸懵懂，成了“龙凤政权”的名义首领。名义说得好听，实际上不过是个被需要的符号。
展开剩余80%到了朱元璋这里，这符号成了天大的好马甲。
他打起“奉小明王之命”的旗号，兵锋所指，都是为替天行道而来，比盗寇来得光明正大多了。
龙凤大招牌一挂，投奔者络绎不绝，乱世的英雄豪杰，都喜欢这样的C位出道。
元朝官府气得破口大骂，说他们是强盗、贼狗。可朱元璋挥舞小明王名号，名正言顺地“清君侧”，哪家不怕？在底层人眼里，韩林儿是乱世唯一的合法性。
可老天爷不会一直按剧本写下去。红巾军兵分三路，天下一乱再乱。朱元璋一场场大战，把小明王这块“龙凤招牌”抖落得越来越褪色。鄱阳湖上硝烟弥漫，龙袍烧黑了边，战船飘散着狼烟。朱元璋朝见“天子”时，心里憋着气。“这个孩子，真的能管住九州吗？”他终于下定决心，这马甲不能穿一辈子，要换回自己的身份。
李善长是第一个看出破绽的人。他一夜间白了两鬓，常在书房反复推演：“主公真要登基，韩林儿一天不死，就是一根刺。就怕这天底下，终究留不住两个‘主人’。”
权力场里，面子不比命轻。开国皇帝要正统，如果旧主还活着，哪怕只是名义，哪怕早成傀儡，也搅不清谁的话有用，谁才是天命正主。
但朱元璋不能直接翻脸。他还得装一阵“奉小明王”的假模样。以前坐龙舟，韩林儿送来锦袍，结果那使者出门就被自家人砍头。龙凤政权的“钦使”，进了应天连口粮都要被克扣一半。
这种关系，比借来的外套还尴尬。穿着舒服的时候说“兄弟同心”，一旦用不上了，扔得比谁都快。
等朱元璋解决了陈友谅、张士诚，再回头一看，这“泥菩萨”小明王却成了心头最大隐患。问资历，他代表名义；论掌控，他始终像风筝线上的飘叶。
不杀韩林儿，朱元璋永远是“奉命行事”，杀了人，才算自己的天下。
1366年，朱元璋让廖永忠去亳州接小明王。大家心知肚明，这趟不是接客，是送命。廖永忠走前，还绕到刘伯温家取了几句吉祥话，实际带走的，是最后的遗言。
大雾弥漫的江面，船像失控的荷叶。史书给得体，说“风急船翻”，谁都懂什么意思。小明王这一程，从补丁龙袍到江心翻船，命比纸薄。
廖永忠回来复命，朱元璋当众“暴怒”，按剧本表情做足。没有谁真追问真假，刘伯温反倒自家备酒拟贺表。韩林儿的死讯，在上层已经琢磨到烂熟，在底下谁还在意真假，名义死了就赶紧改口。
帝位稳了，始作俑者还得装一出遗憾。朱元璋问刘伯温，如果当年不杀小明王，还能不能称帝。刘伯温老实人一个，没有绕弯：“天无二日，民无二主。只要还有龙凤政权，您这龙椅就坐得不安稳。”
这戳破古今开国皇帝的共同地图——天下从来没有两个人可以分说对错。
韩林儿的下场就是权力博弈的注脚。
开国史里，有多少“小明王”？开始时众星捧月，被人喊“真命天子”；等到江山稳了，打下一粒棋子，只剩一纸龙袍和无辜的尸骨。
朱元璋脱下“龙凤”外套，像扔掉破旧不堪的棉袄。再回头，江上风烟已过，一代新主，踩着前人的尸骨上台。制度有多冷，时局就有多乱。天下归心，不看血缘、不讲旗号，只看谁能把住刀把子，谁能撑得住大局。
李善长在殿外高呼万岁，刘伯温心事重重，真正喘不过气的，还是历史里那些当了消耗品的小明王。
这些“龙凤替身”，从来不是为了谁而活，只是成了权力洗牌的背景板。下一次再有乱世，谁又能保证不是自己？
想想现在，换一块旗号、换一顶帽子，谁能保证命运剧本会大不一样？
历史的刀光剑影，是真正决定人间天命的手。权力接棒的瞬间，总伴随那些无人过问的小人物消失于江面、官道，悄无声息。如果说成王败寇是铁律，那么“龙凤大旗”上的每一滴血，都只配在史书里化作一个冷冰冰的名字。
谁主沉浮，本不问出身背景。到头来，只有主角记得自己是怎么上台，全世界都忙着高呼万岁，没人回头看看那具补丁袍子去了哪儿。
这就是历史的本质：新朝只追问正统的归属，小人物的命运永远没人关心。
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